El 1 de agosto de 1966, Charles Whitman, estudiante de la universidad de Austin Texas, se atrincheró junto con varios rifles en la torre de 28 pisos del campus, desde donde mató a 13 estudiantes e hirió a 31.
Cuando era un niño, el autoritario y violento padre de Whitman lo había entrenado en puntería, y unos pocos meses antes del tiroteo Whitman había consultado con un psicólogo de la universidad sobre cómo controlar su temperamento explosivo y sus fantasías sobre “balear personas.”
Antes del tiroteo, Whitman había parecido ser un ciudadano modelo. Uno de los boy scouts más jóvenes en ganar el honor "Eagle Scout", Whitman se unió a la Marina de los Estados Unidos a los 18 años. Luego de recibir una licencia honrosa, Whitman obtuvo un promedio de B como estudiante de ingeniería arquitectónica en la Universidad de Texas.
Una nota impresa de Whitman decía: “Tengo intenciones de matar a mi esposa luego de recogerla del trabajo. No quiero que tenga que enfrentar la vergüenza que mis acciones seguramente le causarán.”
Horas antes, Whitman, estudiante de la Universidad de Texas en Austin, había asesinado a su madre y a su esposa, dejando notas calmadamente explicando que las amaba.
Luego, Whitman fue a varias ferreterías para comprar armas y municiones, diciendo a uno de los vendedores que planeaba “matar algunos cerdos.”
Whitman llevó su pequeño arsenal al ultimo piso de la torre de la universidad, de 307 pies de altura, desde donde comenzó a disparar contra inocentes estudiantes a las 11:48 a.m. La Policía respondió inmediatamente; estaban en desventaja, blandiendo solamente pistolas al enfrentarse a Whitman y su poderoso rifle de largo alcance.
Eventualmente, cuatro oficiales, incluyendo a Houston McCoy y Ramiro Martínez, lograron llegar a la torre. Martínez disparó contra Whitman seis veces con una pistola, y McCoy le disparó dos veces con un rifle. “A la 1:24 p.m., 96 minutos luego de su primer disparo desde la torre, Charlie Whitman estaba muerto.”
Un artículo de la revista Time publicado el 12 de agosto de 1966 informa que Whitman, un ex marino con excelente puntería, había asesinado a 13 personas y herido a 31 al final de su tiroteo. “Como preludio a su carnicería sin sentido, se descubrió más tarde que también había asesinado a su esposa y madre, llevando el total de muertos a 15".
Luego de la masacre, los indignados ciudadanos buscaron explicaciones, pero no se encontró una motivación clara.
El tiroteo generó un controversial debate sobre el control de armas, y la lucha del departamento de policía de Austin con equipamiento inadecuado llevó al establecimiento nacional de equipos SWAT (Special Weapons and Tactics) equipados para estas emergencias.
Desafortunadamente, la masacre de Whitman fue sólo el primero en convertirse en un legado trágico de violencia estudiantil en los Estados Unidos.
Nuestra Gente
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