Los niños de la actualidad (chicos de entre seis y 13 años) no experimentan con la red, nacieron con ella. Palabras como "descarga", "navegación", "chat" y "correo electrónico" forman parte de su léxico habitual. Son la llamada generación net.
Nueva generación. Contrario a otras generaciones, los niños y jóvenes de hoy en el mundo nacieron familiarizados con el Internet, con el uso de teléfonos celulares y con el manejo de equipos de alta tecnología.
Amaia Arribas, autora del libro Internet para niños, comenta: "Internet se ha convertido en una herramienta de ocio, investigación, comunicación. No es una moda, sino un nuevo paradigma que definitivamente llegó para quedarse". Según una encuesta realizada por la Asociación Mexicana de Internet (Amipci), 92 por ciento de los niños y adolescentes mexicanos consideran que Internet es un medio de comunicación indispensable.
No sólo eso: un estudio realizado por la Universidad de Navarra a 22 mil niños latinoamericanos, demostró que 43 por ciento de los menores de 13 años prefieren Internet a la televisión. En adolescentes de 14 y 15 años, la cifra alcanza 60 por ciento.
El secreto es la interactividad. Los niños están dejando de ser espectadores pasivos; ahora prefieren tomar la iniciativa, entablar un diálogo. Arribas indica que los niños de ahora leen la misma cantidad de textos que los niños de antaño, pero los primeros lo hacen a través de la computadora y no en libros. Para estos "nativos digitales" interactuar con una pantalla no representa ningún tipo de cambio ni novedad. En realidad, se trata de su hábitat natural. "Es increíble: desde los tres años un chiquito ya es capaz de usar Internet. Para ellos, la red es una herramienta completamente intuitiva. Además existen páginas de estimulación y cuentos adecuados para su edad".
La autora aclara que el uso de la red por menores de edad suele ligarse con peligro. Sin embargo, el tema de la pederastia, por ejemplo, existía antes de Internet. Lo mismo la pornografía. Aunque es innegable que la red puede ser un camino que facilite el acercamiento a contenidos explícitos, es cierto también que con la correcta supervisión y el uso de los filtros adecuados, pueden disminuirse los riesgos.
"La cuestión es no tenerle miedo a Internet, sino aprovechar responsablemente sus beneficios". Los padres deben actualizarse y estar al tanto de los cambios tecnológicos. Recomendaciones: fijar reglas y horarios de uso, supervisar la actividad digital de los menores (no permitirles abrir cuentas por ellos mismos), inscribirse en la cuenta de Facebook o Hi5 como un amigo más de sus hijos, enseñarlos a no compartir nunca sus datos privados y preguntarles si algún sitio o algún "amigo virtual" los hace sentir incómodos.
Son diversos los riesgos a los que se exponen los niños y adolescentes al navegar libremente en la web, como la exposición a material pornográfico, de violencia, drogas, juegos de apuestas, abuso y corrupción de menores. Los factores que mayor influencia tienen, son la facilidad para acceder a páginas de contenidos inapropiados; a ello, se agrega el anonimato y la comodidad del uso de este medio tecnológico y el desconocimiento de estrategias o programas para navegar de una manera segura.
El Internet es una excelente herramienta de comunicación, puede ser un buen lugar para que niños y jóvenes aprendan, investiguen, busquen información o se comuniquen con familiares o amigos. Sin embargo, al igual que en el mundo real, la web puede ser peligrosa.
¿Son más inteligentes los niños de hoy que los de antes?
El mundo de los peques se ha ampliado, son los nativos digitales, usan los computadores para jugar, bajar música, participan en varias redes sociales y son usuarios de varias cuentas de Correo Electrónico, entre otras cosas. Pero la mayoría no son capaces de analizar y sintetizar la información que encuentran en Internet.
Probablemente es una generación con muchas posibilidades a su alcance, están más ubicados en la realidad, tienen más opciones, …pero lamentablemente han perdido muchas de las posibilidades de jugar al aire libre, hablar y vivir sólo cosas de niños.
Nuestra Gente
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